Θεία Λειτουργία – Αγίας Παρασκευή 26/7/2023

ΜΝΗΜΗ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΠΑΡΑΣΚΕΥΉΣ

«Τόν ὡραιότατον Χριστόν ἀγαπήσασα καί δι’  ἁγνεία;ς τήν ψυχήν ὡραΐσασα…» καί «ἐν ταῖς αὐλαῖς τοῦ Κυρίου χοροβατοῦσα σεμνή…». Μέ αὐτά τά λόγια ὁ ὑμνογράφος μᾶς προβάλλει τήν Ὁσιομάρτυρα Ἁγία Παρασκευή ἀφοῦ ἀγάπησε τόν Χριστό μέ ὅλη τήν ἁγνή ψυχή της, πλέον ἀπολαμβάνει τήν αἰώνια χαρά, χορεύοντας στά οὐράνια δώματα, στήν αὐλή τοῦ Κυρίου, στή Βασιλεία τῶν Οὐρανῶν μαζί μέ τούς Ἀγγέλους. Γεννήθηκε στή Ρώμη καί ἔζησε στά μέσα περίπου τοῦ 2ου αἰώνα. Οἱ γονεῖς της, Ἀγάθων καί Πολιτεία, ἦσαν ἄτεκνοι κι ὡς δώρο Θεοῦ δέχτηκαν τήν θεόσδοτη κόρη τους, πού ἐπειδή γεννήθηκε τήν ἕκτη ἡμέρα τῆς ἐβδομάδας τήν ὀνόμασαν Παρασκευή. Ἀπό τούς εὐσεβεῖς γονεῖς της ὄχι μόνο χειραγωγήθηκε στήν χριστιανική πίστι ἀλλά κι ἀφιερώθηκε στό Θεό.Μόλις κοιμήθηκαν οἱ γονεῖς της σέ πολύ νεαρή ἡλικία ἀφοῦ μοίρασε τά ὑπάρχοντά της στούς πτωχούς εἰσήλθε σέ κάποιο  Παρθενῶνα ἀφιερωμένων γυναικῶν, σέ ἔνα, δηλαδή, Μοναστήρι ὅπου ἔζησε μέ ὑπακοή καί ταπείνωση γιά ἀρκετό διάστημα.Ἔπειτα φλεγόμενη ἀπό ἱεραποστολικό ζῆλο μέ τήν εὐχή τῆς ἡγουμένης βγῆκε νά κηρύξει τόν Χριστό στούς εἰδωλολάτρες. Περιερχόταν πόλεις καί χωριά καί καλοῦσε τούς ἀνθρώπους νά γνωρίσουν τόν Χριστό. Τό ἔργο της τό φθόνησαν οἱ Ἐβραῖοι, οἱ ὁποῖοι τήν κατήγγειλαν στόν ἡγεμόνα. Ἡ Ἁγία συνελήφθη καί ὁδηγήθηκε ἐνώπιον τοῦ αὐτοκράτορα Ἀντωνίνου, ὅπου μέ θάρρος ὁμολόγησε τήν πίστη της. Ὁ Βασιλιάς τήν ὑπέβαλε σέ φοβερά βασανιστήρια ἀπό τά ὁποῖα ὁ Χριστός τήν προστάτευε μέ ἀποτέλεσμα πολλοί νά γίνουν Χριστιανοί. Τέλος πρόσταξε νά ρίξουν τήν Ἁγία σέ ἕνα καζάνι γεμάτο λάδι καί πίσσα πού ἔβραζε. Το καυτό ὅμως αὐτό μίγμα μέ τή χάρη τοῦ Κυρίου μεταβλήθηκε καί ἡ Ἁγία φαινόταν νά δροσίζεται. Ὁ Βασιλιάς θεωρῶντας ὅτι δέν ἦταν ἀρκετά καυτό ζήτησε νά τό δοκιμάσει. Ἡ Ἁγία γέμισε τή χούφτα της καί τοῦ ἔριξε στό πρόσωπο. Ἐκεῖνος τυφλώθηκε καί μέ δάκρυα παρακαλοῦσε τήν Ἀγία νά τόν θεραπεύσει. Ἡ Ἁγία προσευχήθηκε στόν Κύριο, ὁ Βασιλιάς θεραπεύτηκε καί πίστευσε στό Χριστό μαζί μέ ὄλη τή φρουρά τού. Ἀπό τό γεγονό αὐτό θεωρήθηκε προστάτις τῶν ὀφθαλῶν.
Μετά ἀπό αὐτά ἡ Ἁγία ἀφέθηκε ἐλεύθερη καί συνέχισε τήν ἱεραποστολική της δράση σέ διάφορες πολιτεῖες. Συνελήφθη ὅμως καί πάλι ἀπό τούς εἰδωλολάτρες καί σύρθηκε ἐνώπιον κάποιου ἡγεμόνα πού ὀνομαζόταν Ἀσκληπιός καί ὁ ὁποῖος τήν κάλεσε σέ ἀνάκριση. Ἡ Ἁγία σφράγισε μέ τό σημείο τοῦ Σταυροῦ τό σῶμα της καί μέ παρρησία δήλωσε ὅτι εἶναι Χριστιανή. Ὁ ἡγεμόνας χωρίς πολλά λόγια πρόσταξε ἀρχικά νά τήν ραβδίσουν κί ἕπειτα νά τή μαστιγῶσουν μέχρι πού νά φανοῦν τά ὀστά της. Αἰμόφυρτη τἠν ἔκλεισαν στή φυλακή ἀλλά ἐκεῖ Ἄγγελος Κυρίου τήν ἐπισκέπτεται καί τήν θεραπεύει. Το πρωί μόλις τήν ἀντίκρυσε ὁ ἠγεμόνας Ἀσκληπιός θεραπευμένη, τήν κάλεσε νά μεταβεῖ μαζί του στόν ναό τῶν εἰδώλων νά προσφέρει θυσία στόν Ἀπόλλωνα πού τήν θεράπευσε ἀπό τίς πληγές της. Ἡ Ἁγία μόλις μπῆκε προσευχήθηκε στό Χριστό καί κάνοντας τό σημεῖο τοῦ Σταυροῦ ὅλα τά εἴδωλα ἔγιναν κομμάτια. Οἱ ἱερεῖς τῶν εἰδῶλων ὁργισμένοι ἀπαίτησαν ἀπό τόν Ἀσκληπιό νά θανατώσει τήν Ἁγία. Μέ προσταγή τοῦ ἡγεμόνα τήν ἔριξαν σέ ἔναν τόπο πού εἶχε τή φωλιά του ἔνας δράκος στόν ὁποῖο ἔριχναν γιά τροφή ὅλους τούς καταδίκους. Ἡ Ἁγία μόλις πλησίασε στό θηρίο φύσηξε μέ τό στόμα της τόν ἀέρα σχηματίζοντας τό σημείο τοῦ Σταυροῦ κσί φόνευσε το φοβερό δράκοντα μπροστά στά ἔκπληκτα μάτια τῶν εἰδωλολατρῶν. Τότε τόσο ὁ ἡγεμόνας Ἀσκληπιός ὅσο καί ἡ ἀκολουθία του πίστεψαν στόν  Χριστό καί βαπτίσθηκαν στό ὄνομά Του.
Ἐλεύθερη ἡ Ἁγία Παρασκευή συνέχιζε νά περιοδεύει καί νά κηρύττει τόν Χριστό, θεραπεύοντας μάλιστα καί πολλούς ἀσθενεῖς. Γιά τρίτη φορά συνελήφθη καί ὁδηγήθηκε ἐνώπιον κάποιου βασιλιά πού ὀνομαζόταν Ταράσιος. Χωρίς φόβο ἡ Ἁγία ὁμολόγησε καί πάλι τήν χριστιανική της πίστη καί ὑποβλήθηκε σέ φρικτά βασανιστήρια, ἀπό τά ὁποῖα ἡ Χάρις τοῦ Θεοῦ τήν διεφύλαξε. Ὁ Βασιλιάς θεωρῶντας τήν Ἀγία φοβερή μάγισσα τήν ἔριξε μέσα σέ ἕνα δυσώδη λάκκο μέ δηλητηριώδη ἑρπετά. Μέ τό σημεῖο τοῦ Σταυροῦ ὁ δυσώδης αὐτός τόπος ἔγινε εὐωδιαστό λιβάδι καί μέ τήν προστασία Ἀγγέλου ἔμεινε ἀβλαβής ἀπό ὅλα τα βασανιστήρια πού τήν ὑπέβαλαν. Τέλος, ὁ Βασιλιάς πρόσταξε νά τήν ἀποκεφαλίσουν. Πρίν τό ξίφος κατέβη στό λαιμό της ἡ Ἀγία γονάτισε καί προσευχήθηκε  καί μεταξύ τῶν ἄλλων εὐχαρίστησε τόν Κύριο γιά τήν  βοήθεια πού τῆς ἔδωσε καί ἔπειτα ζήτησε νά δεχθεῖ τήν ψυχή της μετά τῶν φρονίμων παρθένων στή Βασιλεία Του. Τέλος, παρακάλεσε νά ἱκανοποιεῖ τά αἰτήματα ἐκείνων πού θά ἐπικαλοῦνται τό ὄνομά της, γιά νά δοξάζεται δι’ αὐτῆς τό Ἅγιον ὅνομα τοῦ Κυρίου. Κι ἐνῶ τό ξίφος τοῦ δημίου ἔπεφτε στόν τράχηλό της, ἀκούσθηκε φωνή ἀπό τόν οὐρανό πού ἔλεγε ὅτι εἰσακούσθηκε ἡ δέησή της. Ἀπό τότε ἡ Ἁγία Παρασκευή ὡς Καλλιπάρθενος Νύμφη τοῦ Χριστοῦ χαίρεται καί χορεύει στή Βασιλεία τοῦ Χριστοῦ ἀπολαμβάνοντας αὐτά πού ὁ Κύριος ὑποσχέθηκε γιά ἐκείνους πού θά τόν ὁμολογήσουν ἐνώπιον βασιλέων κςί ἡγεμόνων καί θά χύσουν τό αἶμα τους ἐπισφραγίζοντας ἔτσι τήν ἀγάπη τους πρός Αὐτόν.

Πηγή: Μορφές από το Συναξάρι, Ιωάννας Κατσούλα, Εκδόσεις ΚΥΠΡΗΣ, Αθήνα 2020.