Θεία Λειτουργία – Εύρεση Α και Β Τιμίας Κεφαλής Ιωάννου Προδρόμου 24/2/2024
 Ἀπολυτίκιον Ἦχος δ’. Ταχύ προκατάλαβε.
Ἐκ γῆς ἀνατείλασα ἡ τοῦ Προδρόμου κεφαλή, ἀκτῖνας ἀφίησι τῆς ἀφθαρσίας, πιστοῖς τῶν ἰάσεων· ἄνωθεν συναθροίζει, τήν πληθύν τῶν Ἀγγέλων, κάτωθεν συγκαλεῖται, τῶν ἀνθρώπων τό γένος, ὁμόφωνον ἀναπέμψαι, δόξαν Χριστῷ τῷ Θεῷ.

ΜΝΗΜΗ ΕΥΡΕΣΕΩΣ ΤΗΣ ΤΙΜΙΑΣ ΚΕΦΑΛΗΣ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΙΩΑΝΝΟΥ ΤΟΥ ΠΡΟΔΡΟΜΟΥ ΚΑΙ ΒΑΠΤΙΣΤΟΥ

Ὁ μέγας καί ἔνδοξος Βαπτιστής Ἰωάννης ἀποκεφαλίστηκε κατά τήν ἐπιθυμία καί ὑποκίνηση τῆς συζύγου τοῦ Ἡρώδη, τῆς πανούργας Ἡρωδιάδος. Ὅταν ἀποκεφάλισαν τόν Ἰωάννη, ἡ Ἡρωδιάς παρήγγειλε νά μήν ταφεῖ ἡ κεφαλή μαζί μέ τό σῶμα του, ἐπειδή φοβόταν ὅτι ὁ φοβερός αὐτός προφήτης μέ κάποιον τρόπο θά ἀνασταινόταν. Πῆρε λοιπόν τήν αἱμάσσουσα κεφαλή του καί τήν ἔθαψε βαθιά στό ἔδαφος, σέ τόπο ἀπόμερο καί δυσώνυμο. Μία ὑπηρέτριά της ὀνομαζόταν Ἰωάννα καί ἦταν σύζυγος τοῦ Χούζα, ἑνός αὐλικοῦ τοῦ Ἡρώδη. Ἡ καλή καί πιστή Ἰωάννα δέν μποροῦσε ν΄ἀνεχθεῖ τό γεγονός ὅτι ἡ κεφαλή ἑνός ἀνθρώπου τοῦ Θεοῦ παρέμενε θαμμένη σέ κακόφημο τόπο. Πῆγε μυστικά καί τήν ξέθαψε καί τή μετέφερε στήν Ἱερουσαλήμ, ὅπου τήν ἔθαψε στό Ὅρος τῶν Ἐλαιῶν. Μή γνωρίζοντάς το, ὁ βασιλιάς Ἡρώδης, φοβήθηκε ὅταν ἔμαθε γιά τόν Χριστό καί τά μεγάλα καί θαυμαστά πού ἐπιτελοῦσε καί εἶπε τή φράση: ὅν ἐγώ ἀποκεφάλισα Ἰωάννην, οὖτος ἐστιν· αὐτός ἠγέρθη ἐκ νεκρῶν (Μάρκ.6:16). Ὕστερα ἀπό ἀρκετό καιρό, κάποιος ἐπιφανής γαιοκτήμονας, ὁ ὁποίος πίστεψε στόν Χριστό, ἐγκατέλειψε τά πλούτη καί τή ματαιοδοξία τοῦ κόσμου κι ἔγινε μοναχός. Ὡς μοναχός λοιπόν, ὀνόματι Ἰννοκέντιος, ἦλθε καί ἐγκαταβίωσε στό Ὄρος τῶν Ἐλαιῶν, ἀκριβῶς στό σημεῖο ὅπου ἦταν θαμμένη ἡ κεφαλή τοῦ Βαπτιστῆ Ἰωάννη. Ὁ Ἰννοκέντιος θέλησε νά κτίσει ἔνα κελλάκι γιά νά στεγαστεῖ κι ἔτσι ἄρχισε νά σκάβει βαθιά στό ἔδαφος, μέ ἀποτέλεσαμ νά ἀνακαλύψει ἕνα κεραμικό σκεῦος τό ὁποίο περιεῖχε μιά κεφαλή· μέ μυστικό τρόπο τοῦ ἀποκαλύφθηκε ὅτι ἦταν ἡ κεφαλή τοῦ Βαπτιστῆ. Ὁ μοναχός ἀπέδωσε τίς πρέπουσες τιμές στήν τιμία κάρα καί  τήν ἔθαψε ξανά στό μέρος τῆς εὕρεσής της. Ἀργότερα, μέ τήν καθοδήγηση τῆς πρόνοιας τοῦ Θεοῦ, ἡ θαυματουργοῦσα κεφαλή ταξίδεψε ἀπό τόπο σέ τόπο μέχρι πού βυθίστηκε πάλι στό σκότος τῆς λήθης γιά νά εὑρεθεῖ μετά ἐκ νέου. Τελικά, τήν ἐποχή τοῦ πατριάρχη Ἰγνατίου, ἐπί βασιλείας τῆς εὐσεβοῦς αὐτοκράτειρας Θεοδώρας (μητέρας τοῦ Μιχαήλ Γ΄καί συζύγου τοῦ εἰκονομάχου Θεοφίλου), μεταφέρθηκε στήν Κωνσταντινούπολη. Πολλές θαυματουργικές θεραπείες ἐνεργήθηκαν ἀπό τήν κεφαλή τοῦ τιμίου Προδρόμου καί Βαπτιστῆ. Εἶναι σημαντικό καί ἀξίζει νά σημιεωθεῖ ὅτι ὅσο ἦταν ζωντανός, Ἰωάννης μέν σημεῖον ἐποίησεν οὐδέν (Ἰωαν.10:41), ἀλλά ὅμως τά ἅγια λείψανά του χαριτώθηκαν μέ τή θεόσδοτη δύναμη τῆς θαυματουργίας.

Πηγή: Ὁ Πρόλογος τῆς Ἀχρίδας, Ἁγίου Νικολάου Βελιμίροβίτς, Φεβρουάριος, Εκδόσεις Άθως.